‘अपमानित’ करिम बेनज़ेमा ने अल‑इत्तिहाद के लिए खेलने से इंकार किया; बलोन डी’ऑर विजेता को लगा ‘फ्री में खेलने’ की उम्मीद

फुटबॉल जगत में एक बड़ा विवाद उभर आया है, क्योंकि **बलोन डी’ऑर विजेता और फ्रांस के दिग्गज स्ट्राइकर करिम बेनज़ेमा ने **सऊदी प्रो लीग क्लब अल‑इत्तिहाद के लिए खेलने से मना कर दिया है। ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि क्लब की ओर से उन्हें दिया गया नया अनुबंध प्रस्ताव बेनज़ेमा और उनके एजेंट के अनुसार “अपमानजनक” था, जो लगभग उन्हें बिना उचित वेतन के खेलने जैसा था।
बेनज़ेमा इस सीज़न में क्लबहक अहम हिस्सा रहे हैं और उन्होंने लीग तथा कप डबल जीत में महत्वपूर्ण योगदान दिया था, जिससे उन्हें उम्मीद थी कि वापस रहने और अनुबंध विस्तार के लिए बेहतर शर्तें मिलेंगी। हालांकि, सऊदी प्रो लीग के डायरेक्टर ऑफ़ फुटबॉल के माध्यम से पेश किया गया प्रस्ताव वह था, जिसे बेनज़ेमा ने अपने सम्मान और उपलब्धियों के विपरीत माना। उनके प्रतिनिधियों ने कहा कि प्रस्ताव इतने कम पैमानों पर था कि यदि केवल इमेज राइट्स को छोड़ दिया जाए तो यह लगभग “फ्री में खेलने” जैसा होगा।
इसके बाद बेनज़ेमा ने अपने को पहली टीम स्क्वाड से हटा लिया और अलग से प्रशिक्षण लेने का फैसला किया। इससे साफ़ संकेत मिलता है कि वह वर्तमान परिस्थिति में क्लब के लिए मैदान पर नहीं उतरना चाहते। बेनज़ेमा उस उम्र के खिलाड़ी हैं जिनकी बहुमूल्य अनुभवी भूमिका टीम के लिए अहम रही है, लेकिन अनुबंध विवाद के कारण उनकी उपस्थिति अगले मैचों में संदिग्ध बन गई है।
अल‑इत्तिहाद के पिछले मैच में बेनज़ेमा की गैरहाज़िरी से टीम ने 2‑2 से ड्रॉ खेला, और उनके भविष्य को लेकर काफी अनिश्चितता है क्योंकि उनका मौजूदा अनुबंध ग्रीष्मकाल तक ही है और उसके बाद वे फ्री एजेंट बन सकते हैं।
इस विवाद ने सऊदी प्रो लीग में भी हलचल मचा दी है, क्योंकि बेनज़ेमा जैसा विश्व स्तरीय लीडर कई फ़ुटबॉल फैंस के लिए बड़ा आकर्षण है। अब यह देखने की बात है कि भविष्य में क्लब और खिलाड़ी के मध्य किस तरह का समझौता होता है, या बेनज़ेमा कहीं और नई शुरुआत करते हैं।