अफ्रीकन नेशंस कप को वह पहचान दिलाने के लिए एक वर्ल्ड कप विजेता की ज़रूरत है जिसके वह हकदार है।

जियानलुइगी बफन ने इटालिया 90 में कैमरून के थॉमस एन'कोनो को देखने के बाद गोलकीपर बनने का फैसला किया। इस महान इटैलियन गोलकीपर ने अपने पहले बेटे का नाम भी उन्हीं के नाम पर रखा। एन'कोनो को उनके शानदार रिफ्लेक्स के लिए 'ब्लैक स्पाइडर' का निकनेम मिला था; वह अफ्रीकी स्टीरियोटाइप के हिसाब से भड़कीले कपड़े पहनते थे, जश्न के दौरान उनकी कमर सांप की तरह हिलती थी और एक बार उन्हें मैच के बीच में मैदान पर काला जादू करने के आरोप में गिरफ्तार भी किया गया था। वह इतिहास में अकेले ऐसे नहीं थे।
जैसे-जैसे दशक बीतते गए, अफ्रीका के कई फुटबॉलर यूरोप और दुनिया भर के युवा फुटबॉलरों के लिए आइडल बन गए। जॉर्ज वेह सीरी ए में एक आइकन बन गए; सैमुअल एटो, डिडिएर ड्रोग्बा और मोहम्मद सलाह को क्लब के लिए लकी माना जाता था; अफ्रीका ने एक वर्ल्ड कप की मेज़बानी की, और 2030 में यह एक और वर्ल्ड कप की सह-मेज़बानी करेगा; यह बेहतरीन फुटबॉलर एक्सपोर्ट करता है (यूरोप के टॉप पांच लीग के 62 क्लबों में 124 खिलाड़ी); यूरोप के स्काउट इस विशाल महाद्वीप के हर कोने में बिना तराशे फुटबॉल के सोने की तलाश में घूमते हैं, जैसा कि वे कभी असली सोने और हीरे के लिए करते थे; अफ्रीकी देश वर्ल्ड कप में लगातार प्रशंसक जीत रहे हैं; कतर में सेमीफाइनल में पहुंचने वाला मोरक्को एक असली पावरहाउस है।